상사가 “왜 모르냐”고 지적했을 때,

상사가 “왜 모르냐”고 지적했을 때, 나는 그냥 덤덤히 내가 모르는 부분을 다시 물어보았다.
그 순간, 중학교 때 선생님이 “너 이거 모르냐?” 하며 핀잔을 주던 기억이 스쳐갔다.
그때의 어린 내가 생각났다.

“그때 지적당할 때 많이 상했지? 괜찮아, 아무 일도 없을 거야.
그건 네 잘못이 아니야.
모를 수 있는 걸 책망한 건 그 선생님의 잘못이야.”

이제는 그렇게 속삭여준다.
“앞으로 그런 말에 상처받지 말고, 모르는 게 있으면 그냥 물어보자.
그게 잘 살아내는 방법이야.”

그날, 내 안의 쓸모없다고 느꼈던 아이와 열등하다고 여겨졌던 아이가 함께 손을 잡고 왔다.
나는 그 아이들에게 말했다.
“거기 있었는데 그동안 무시해서 미안해. 이제야 알아줘서 미안해.”
그 말을 들은 내 그림자아이들은 고개를 끄덕였다.
그들은 ‘왜 이제야 알아주냐’는 말보다, 그래도 ‘이제라도 알아주어서 고맙다’는 눈빛을 보였다.

그날, 내 안의 쌍둥이 같은 두 아이는 조금 힘들어했지만,
그 순간부터 나는 그들을 놓지 않기로 했다.